Matt Kemp coqueteó con la triple corona la campaña pasada, y este año se prepara con detalles para aportar en la recuperación de los Dodgers.

Foto: [AP]

FILADELFIA.- Matt Kemp quedó segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y firmó uno de los contratos más jugosos de la historia, un año después de registrar su peor promedio al bate y de que el gerente general de su equipo lo regañara.

¿Qué cambió? No fue su mecánica de bateo ni su swing.

La gran diferencia para Kemp fue su preparación durante el receso entre temporadas. El jardinero central de los Dodgers se la pasó entrenando en el "Zone Athletic Performance" en Scottsdale, Arizona, gimnasio cuyo dueño es Evan Mathis, un jugador de la NFL. Los resultados fueron impresionantes.

Kemp estuvo cerca de ser el primer pelotero en completar la triple corona de bateo desde Carl Yastrzemski de Boston en 1967. Encabezó la liga con 39 jonrones y 126 impulsadas, ubicándose tercero en bateo con .324. También se robó 40 bases.

"Trabajar aquí me ayudó a estar en la mejor condición de mi vida", dijo Kemp. "Nunca había estado tan liviano, tan fuerte, tan rápido. Te enseñan a comer y saben lo que hay que hacer al leventar pesas".

Unos Dodgers que actualmente se encuentran en quiebra confían que su luminaria de 27 años siga en alza. A mediados de noviembre, Kemp firmó un contrato de 160 millones de dólares por ocho años, el séptimo más rico en la historia. Igual regresó de inmediato al gimnasio.

"Alguien como Matt Kemp es un modelo de trabajo duro, dedicación y compromiso", dijo Mathis.

"Siempre se presenta a sus sesiones listo para seguir mejorando y siempre se está asegurando que está cumpliendo su dieta. Inclusive después de haber firmado un contrato tan grande, llegó y mostró el mismo ímpetu que tuvo cuando quería demostrar su valor".

"Es la definición de un ganador", dijo.

Kemp se mantuvo fiel a sus entrenamientos durante la temporada, lo cual le ayuda a resistir los rigores de un agotador calendario de 162 partidos. Sólo se ha perdido 11 juegos en cuatro temporadas desde que se convirtió en titular.

"Estos dos años en que he estado entrenando en el Zone han sido magníficos", afirmó Kemp. "Estos señores realmente saben lo que hacen. Tengo metas que cumplir y tengo al frente que debo hacer un mejor año que el 2011".