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PEORIA, Arizona (AP).- Es el indiscutible as de un equipo afanado en hacerse respetar en la complicada División Oeste de la Liga Americana, y ese papel le encaja de maravilla a Félix Hernández.
"El rey Félix" dice que "no se va a ningún lado", que es exactamente la posición de la directiva de los Marineros de Seattle pese a las especulaciones que aparecen de vez en cuando sobre un equipo que terminó último en su división en las dos temporadas pasadas.
El ganador del Cy Young de 2010 en la Americana ingresa a su séptima temporada completa con los Marineros y tiene apenas 25 años.
Tanto quería el equipo retener a su astro más grande, que hace un año lo fichó con un contrato de cinco años por 78 millones de dólares. Este año va a ganar 18.5 millones.
Hernández ha tenido también un gran rendimiento, pues superó las 200 entradas en cada una de las cuatro campañas pasadas. Al resultar perjudicado por una ausencia de apoyo ofensivo, su registro de victorias y derrotas no refleja su eficacia.
En la campaña en que ganó el Cy Young de 2010, tuvo un registro de 13-12 pero encabezó a la liga con un promedio de 2.27 en efectividad, 34 aperturas, 249 entradas y dos tercios lanzados y 1.001 bateadores enfrentados.
Desde que llegó a las Mayores como un adolescente de 19 años en 2005, Hernández tiene una foja general de 85-67 con una efectividad que promedia 3.24 en un total impresionante de 205 aperturas.
En 2009 fue el líder de la liga en victorias con 19-5 y un promedio de 2.49 en eficacia. Su total de ponches está en 1.264, con al menos 217 en cada una de las tres campañas pasadas.
"Estoy ahora muy contento con mi carrera", declaró ayer Hernández, antes de iniciar sus prácticas en una mañana fría de Arizona.
"Sé que estoy joven aún y que todavía puedo aprender algo nuevo. Tengo que seguir aprendiendo y haciendo lo que hago", comentó el "Rey".
El salto de respeto que busca Seattle podría ser prolongado, pero Hernández insiste en que lo llegará a ver cumplido.
"Caramba, no me voy a ningún lado", enfatizó. "Me quedo aquí por mucho tiempo".
"Me gusta la ciudad", expresó Hernández. "Me encanta la gente de aquí. Me encanta Seattle", insistió Hernández.
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